Muchas localidades de la provincia merecen una visita, con una oferta artístico-monumental, cultural, gastronómica importante, o simplemente con la posibilidad de aprovechar del sol, de la playa y de la diversión nocturna. Y todo, en un radio menor de 80 kilómetros desde la capital.

Esta comarca serrana, conformada por un total de 48 municipios es uno de los lugares con más personalidad y más reconocibles de toda Andalucía. Además, fue refugio para muchos de los moriscos que huyeron de Granada tras la toma de la ciudad, en 1491, con Boabdil a la cabeza. Buena parte de sus descendientes permanecieron aquí hasta su expulsión, a mediados del siglo XVI, y eso se nota en el tipo de construcciones, en la gastronomía, e incluso, en las tradiciones festivas de la zona, con clarísimos rasgos del pasado musulmán. Desde las laderas de la Sierra Nevada hasta el Mediterráneo y desde el valle de Lecrín hasta la Sierra de Gádor y el delta del río Andarax, se encuentran, aparte de un ecosistema riquísimo, localidades tan bellas como Lanjaron y el manantial del que se abastecen de agua miles de hogares en todo el país; Orgiva, principal núcleo de población de la Alpujarra Alta y con un castillo-palacio que pertenece a una familia descendiente del Gran Capitan, al que fue cedida la localidad por lo Reyes Catolicos; Pampaneira, de apariencia bereber y declarada Conjunto Histórico-Artistico, como Capileira i Bubiob, localidades vecinas; Trévelez, uno de los pueblos más altos de España y sede de un importante negocio en torno al jamón, que aquí se cura gracias a los gélidos aires que llegan de la sierra; Cadiar, que también mantiene algunas trazas de su pasado bereber; Alcútar y Bérchules, donde está la cueva en la que se refugió ibn Aboo, que participó en la rebelión de los moriscos del siglo XVI; las Mecinas; Válor, pueblo de Fernando de Córdova, cabecilla de la sublevación morisca, y donde se conserva su casa natal; o Ugijar, puerta de entrada a la Alpujarra almeriense y en la que destacan las casa señoriales que se construyeron entre los siglos XVI y XVII.

Aunque con un año de retraso, Sierra Nevada fue sede del Campeonato Mundial de Esquí en 1996. Una buena muestra de que éste es uno de los mejores centros para deportes de invierno de todo el planeta. En total, más de 90 kilómetros esquiables, repartidos en seis zonas. El epicentro de toda esta vorágine blanca está en Pradollano, donde se concentran una gran cantidad de hoteles, apartamentos, restaurantes, tiendas y otras propuestas para el après-sky. Pero, aparte de las actividades de invierno, Sierra Nevada es un espacio natural protegido con categoria de parque nacional, en el que están englobadas las dos principales alturas de la península Ibérica. Distribuidos en dos hábitats principales, atesora una biodiversidad riquísima: más de 2'000 especies vegetales. Entre la fauna más destacada, a reseñar la presencia de la cabra montés, dueña de los empinados riscos del parque, además de rapaces y una gran cantidad de especies de insectos. Información: Oficina del Parque; Carretera Antigua a Sierra Nevada, km 7, Pinos Genil. 958 026 300; www.reddeparquesnacionales.mma.es; www.juntadeandalucia.es/medioambiente.

Una ruta granadina en busca de los pasos del poeta y dramaturgo Federico Garcia Lorca debe comenzar en la propia ciudad de Granada. Concretamente, en la Huerta de San Vicente, lugar donde veraneó el genial escritor, junto al resto de su familia, durante 10 veranos. Aún permanece en pie la casita donde residieron en aquel periodo, con buena parte de sus pertenencias. No muy lejos, a unos 20 kilómetros de la capital, se encuentra Fuentevaqueros, en la que se puede visitar el museo-casa natal del poeta, humilde vivienda rural donde también se conservan buena parte de los enseres de la familia, como la cama donde nació. El siguiente paso en la ruta es el pueblecito de Alfacar. Allí, englobado en lo que hoy es un parque, está el tristemente célebre barranco de Víznar, donde se supone que fue fusilado y enterrado Federico junto a otros cientos de víctimas del terror desatado durante los primeros días de la Guerra Civil, tal y como recuerda el monolito de piedra. El recorrido termina en Valderrubio, a unos 30 kilómetros de la capital nazarí. Hasta esa pequeña localidad se trasladó la familia García Lorca cuando Federico tenía apenas siete años. Allí pasó buena parte de su infancia y también allí se inspiraría para escribir obras como La casa de Bernarda Alba o Yerma.

Situada en plena vega del río Genil, Santa Fe nació como consecuencia del último capítulo de la Reconquista. De hecho, antes de que los Reyes Católicos instalaran aquí el campamento para sus ejércitos, durante el asedio a Granada, sólo había  huertas que aprovechaban la fertilidad de sus tierras. Esa vocación rural permanece aún, pese a la proximidad a la capital. Fue precisamente en este lugar donde Isabel de Castilla recibió a Cristóbal Colón y dio su consentimiento a la aventura transoceánica de Colón. Tras la capitulación de Boabdil, que también se firmó aquí (1491), en la Casa Real, y la partida de los monarcos y su corte, Santa Fe fue creciendo de acuerdo con un diseño urbanísitco trazado a tiralíneas y forma de cruz latina y con la edificación de sus dos puertas monumentales, la iglesia de la Encarnación, la del Señor de la Salud (o de los Gallegos) o el convento de los Agustinos y su inconfundible planta y fachada barrocas, entre otras contrucciones.

Pese al desorbitado crecimiento urbanísitco asociado al turismo de sol y playa, Almuñecar sigue conservando parte de su casco histórico. Una entrañable madeja de callejuelas de casas blancas y decoradas con macetas de flores mutlicolor. Su principal origen, claro está, es musulmán, pues Abderramán I desembarcó en esta costa en el siglo VIII, paso previo para la fundación del califato de Córdoba. Los musulmanes fundaron aquí una alcazaba defensiva de la que aún puede admirarse el castillo, sede de un pequeño museo arqueológico local. Pero la mayor parte de quienes eligen esta localidad para sus vacaciones no lo hacen por sus atractivos urbanísticos o históricos, sino por sus playas: 26, con un total de 19 kilómetros de suaves arenas y aguas cálidas y para todos los gustos. El clima de esta localidad es tan benigno que, de hecho, está englobada en la llamada Costa Tropical. Al rebufo de esa buena climatología, en las últimas décadas ha prosperado la agricultura de frutos tropicales: las chirimoyas de Almuñecar tienen denominación de origen y su cultivo comparte espacio con el de aguacates, mangos, papayas, carambolas...

Como sus vecinas, Almuñecar y Salobreña, y aunque su prinicpal cogollo urbanísitco esté a unos kilómetros del mar, Motril forma parte de la llamada Costa Tropical, lo que indica su vocación por el turismo de sol y playa, pero también por la diversión nocturna, en la que esta ciudad es una meca, y por la agricultura de productos exóticos. También es lugar de compras: la mayor parte de sus comercios se concentran en torno a la rambla de Capuchinos. En cuanto a los valores monumentales, el más reseñable es el santuario de la Virgen de la Cabeza, levantado sobre lo que fue el castillo, lugar de relevancia histórica, pues la madre de Boabdil, Fátima, pasó aquí algunos periodos de descanso antes de la toma de Granada. En la plaza de España completan el panorama monumental el ayuntamiento y la iglesia de la Encarnacion.

Desde la distancia de la gran llanura que forma la vega de Genil es fácil entender la razón de la existencia de Loja: una alcazaba, crecida al amparo de la necesidades defensivas del reino de Granada, y desde la que se dominan decenas de kilómetros a la redonda. De hecho, esta localidad aún conserva buena parte del intrincado urbanismo de la época de la dominación musulmana. De entre todos sus monumentos, destaca el puente sobre el Genil, símbolo de la ciudad. Y de la antigua alcazaba y sus defensas se conserva la torre Ochavada, que fue vivienda, además de la torre del Homenaje, la del Agua o del Basurto. Pero también se pueden admirar valiosos ejemplos de la arquitectura religiosa, posterior a la conquista, como la iglesia de la Encarnación, la de Santa Catalina y la de San Gabriel, además de los conventos de San Francisco de Asis y el de Santa Clara.

Con ser espectacular, la riqueza medioambiental de Granada no se limita a Sierra Nevada. De hecho, en las estribaciones de ese gran espacio natural está el parque de Huétor, que tiene una extensión de más de 12'000 hectáreas y que tiene a gala poseer una gran biodiversidad. Por ejemplo, para conocer la riqueza botánica del parque es muy recomendable el paseo por el arboretum, donde conviven especies propias de hábitats mediterráneos con otras de climas centroeuropeos o, incluso, norteafricanos. De entre todas esas especies destaca la abundancia de pinares, además de un interesante bosque de pinsapos. En cuanto a las especies animales, se puede citar la presencia de gatos y cabras monteses, ginetas, garduñas, jabalíes, águilas reales y calzadas, búhos reales, gavilanes, azores, varias especies de lagartijas, víboras, culebras de escalera... Y tanta riqueza, a sólo 10 kilómetro de Granada. Centro de visitantes: Carretera Viznar-Puerto Lobo, km 43; Víznar. 958 540 426.

La autovía A-92, en dirección a Almería, conduce hasta estas dos localidades granadinas. Y pese a su valioso patrimonio monumental, lo que más sorprende de Guadix es el paraje donde se encuentra, en medio de la hoya que tiene su nombre y con características formaciones geológicas en las que ha habitado el hombre desde hace miles de años. De hecho, a Guadix se lo considera como uno de los núcleos de población más antiguos del país. Hoy es sede episcopal. También son muy remotos los orígenes de Baza, fundada por los basetanos, pueblo íbero que dejó para la posteridad la famosa Dama de Baza. Muchos hallazgos de su largo pasado se exponen en el museo local, aunque como Guadix, el entorno natural, a los pies de la sierra, resulta basante más espectacular que las obras humanas. Y entre los muchos monumentos de Baza merecen reseñar los baños árabes del periodo de mayor esplendor, siglo XIII, cuando la localidad producía seda y azafrán.

En árabe una alhama (al-hamman) es un lugar para el baño, lo que desvela ya una parte importante de la esencia de este lugar: su gran riqueza son las aguas termales que brotan cerca del río y que ya supieron aprovechar romanos y musulmanes durante los siglos que permanecieron aquí. De hecho, los monarcas nazaríes se hicieron construir aquí un castillo para su asueto, que fue reconstruido a principios del siglo XX. Esas aguas termales las aprovecha hoy un balneario, que conserva, prácticamente intacta, la sala de baños que se levantó en el siglo XII sobre la anterior que realizaron los romanos. De la época musulmana también quedan trazas en el llamado barrio árabe y su característico urbanismo de enrevesadas callejuelas con fachadas encaladas. Tan interesante como la propia localidad es su entrono natural, puies está asentada sobre un tajo que recortan las aguas del río Marchán, conformando uno de los paisajes más espectaculares de toda la provincia y, además, con una gran biodiversidad.