Bienvenidos a Barcelona, la ciudad que más turistas atrae en España. Sus vividas ramblas, su sorprendente modernismo, su afan por renovarse, su oferta cultural, su arquitectura de vanguardia, sus coloridos mercados, su precioso barrio gótico tienen mucho que ver son este éxito. Hay miles de razones para venir, éstas son sólo 10.

Está situada en pleno barrio de la RIbera, muy popular por el millón de ejemplares de la novela de Ildefonso Falcones es sin duda uno de los más bellos ejemplos del gótico catalán. Construida en el siglo XIV este bello edificio perteneció a los feligreses de la zona del puerto y de la Ribera porque fueron ellos los que sufragaron los gastos de la construccion y los que arrimaron el hombro a la hora de trabajar. Así, los descargadores del muelle, llamados bastaixos, llevaban las enormes piedras desde la cantera de Montjuïc hasta la misma plaza del Borne, cargándolas a sus espaldas . No es de extrañar que en la puerta principal de la iglesia se homenajee a estos hombres. El edificio, de tres naves sin crucero, da la sensación de ser un espacio único. Deslumbra al visitante su interior, tan austero, tan limpio, siendo una de las pocas iglesias que se pueden admirar en su totalidad sin ningún ornamento añadido. No dude, si coincide, en asistir a alguno de los conciertos.

Cinco palacios medievales con grandes arcos, impresionantes escalinatas y bellos patios dan la bienvenida al visitante. El Museo Picasso es uno de los más concurridos de Barcelona y lleva tiempo poder acceder a su interio, pero sin duda vale la pena la espera. El museo abierto en 1963 por la voluntad del artista y de su amigo Jaume Sabartés, cuenta con un fondo de 3800 obras, se ha convertido en un centro de referencia para el conocimiento de los años de formación de Pablo Ruiz Picasso, además de expresar el fuerte vínculo que siempre tuvo el artista con la ciudad a la que llegó con toda su familia en 1895, con 14 años, y en la que vivió hasta que se instaló en París, en 1904. Aquí se encuentran las creaciones más importantes de su época de estudiante, como es "Ciencia y Claridad"; obras de la denominada época azul, como Azoteas de Barcelona, y otras cubitas, como "Blanquita Suarez"; cuadros tan importantes como el "Retrato de la tía Pepa" o el de su padre, y la serie completa de "Las Meninas de Velazquez". Un museo único www.museupicasso.bcn.es.

Pere Milá y Roser Segimón se habían casado en 1905 y encargaron al arquitecto de moda, Antonio Gaudi, que acababa de terminar la casa Batlló, un edificio de viviendas que dejara boquiabiertos a sus vecinos en la esquina de paseo de Gracia con Provenza. Animado Gaudí no escatimó en gastos y realizó una escultura abstracta con formas orgánicas de color gris piedra (de ahi el nombre de La Pedreda), hierros retorcidos y chimeneas con formas de guerreros con yelmo. La casa Milá se terminó de construir en 1912 y comenzó una historia replera de vicisitudes . En la actualidad este bello y curioso edificio está considerado como una de las obras maestras del arquitecto catalán, donde consiguió expresar su concepción de arte total. Imrpescindible la visita a la azotea con sus peculiares chimeneas y el piso de época amueblado con el gusto de una familia burguesa de principios de siglo, un espacio muy difícil de decorar por la profusión de curvas y ausencia de líneas rectas.

Dos casas inspiradas en el cuento de Hansel y Gretel advierten ya al visitante que entra en un mundo de fantasía, un sueño proyectado por el empresario y mecenas Eusebio Güell y el artista Antonio Gaudí. Su idea era crear una ciudad-jardín de estilo inglés para las clases acomodadas. El proyecto fue un fracaso porque, entre otras cosas, los burgueses de la época consideraban que esa zona (el norte del barrio de Gracia) estaba realmente alejada de la ciudad, y se abandonó en 1914, pero Gaudí ya ha había puesto su primer y gran grano de arena construyendo una enorme escalinata custodiada por una enorme salamandra, y la sala de las cien columnas, una especie de bosque pensado apra instalar el mercado de la ciudad residencial. Sobre él vemos una enorme plaza de 3000 metros cuadrados con el famoso banco de trencadis. En cuanto a las casas, solo se construyeron dos, una de ellas es hoy la Casa Museo Gaudí, www.casamuesogaudi.org, lugar de residencia del arquitecto desde 1906 hasta 1925.

Con más de dos millones de visitantes al año, la Sagrada Familia se ha convertido en el mayor reclamo turístico de la ciudad y está considerada el máximo exponente del modernismo catalán. Antonio Gaudí recibió el encargo de este templo expiatorio en 1883 y a él se entregó casi de manera obsesiva hasta que murió en 1926, cuando sólo había terminado la cripta, los muros de ábside, una portada y una torre. Su idea era levantar un templo con capacidad para 13000 fieles, con 18 torresinspiradas en las chmeneas de las montañas de Montserrat, y que representan los 12 apóstoles, los cuatro evangelistas, la Virgen María y la más alta, de 170 emtros de altura, a Cristo), quería construir una gran Biblia de piedra. En la actualidad, los trabajos siguen a buen ritmo y ya han comenzado con la portada de la Gloria. A la vera del tempo se encuentran las restauradas Escuelas Provisionales de la Sagrada Familia, destinadas a los hijos de los trabajadores. Visitar el templi es contemplar directamente el proceso de contruccion de una gran catedral, www.sagradafamilia.org.

El barrio gótico es el que queda al este de las Ramblas, bajando a mano izquierda. Hay mucho que ver, mucho que recorrer en la parte más antigua de Barcelona, donde conviven los restos romanos con los de la Edad Media. Aquí empezó todo Lo mejor es perderse por las callejuelas e ir decubriendo las pequeñas plazas, como la del Pi y la de Felipe Neri, dos de los lugares con más encanto de la ciudad. No puede faltar una visita a la impresionante catedral gótica (www.catedralbcn.org), cuya plaza siempre está muy animada; ni un paseo por la plaza del Rey, donde se encuentra el Museo de la Ciudad, impresionante tanto por su emplazamiento, en un bonito palacio medieval, como por el continente, en el que destaca la visita a la Barcelona romana a través de una tura subterránea. Para tomar un respiro nada como un tentempié en el café del patio del Museo Marés, www.museumares.bcn.es, y para terminar, una amplia mirada a la plaza de San Jaime, resguardada por el Ayuntamiento y la Generalitat de Cataluña, centro neurálgico de la ciudad.

Esta pequeña montaña, centinela del puerto y la ciudad, tiene mucho que ofrecer. Allí se localizan algunos de los centros de arte más importantes de la ciudad; el Museo Nacional de Arte de Cataluña, con una impresionante colección de frescos románicos, y la Fundación Miró, un elegante y luminoso edificio que Josep Lluis Sert diseñó para albergar los fondos del artista Joan Miró. Otra joya para los apasionados de la arquitectura es el Pabellón Mies van der Rohe, construido para la Exposición Universal de 1929, y que se recontruyó en la decada de los ochenta al apoderarse una obra clave del arquitecto. La última incorporación ha sido CaixaForum, instalado en una antigua fábrica de corte modernista, con una importante oferta de exposiciones y un fondo de arte contemporáneo nada desdeñable. 

El Raval ha sido durante siglos el barrio canalla de la ciudad, zona prohibida para muchos y lugar de diversión para otros. Desde hace más de una década, el Raval ha sufrido una gran transformación y es una de las zonas preferidas de los jóvenes para salir de marcha, y se encuentran zonas con el ambiente de antaño. Pasear por el Raval es ver el mundo , porque aquí vive, convive, la numerosa comunidad de inmigrantes magrebíes y paquistaníes, con sus comercios y restaurantes, con miles de jóvenes que cada día acuden a las facultades ubicadas en el barrio. La oferta cultural es amplia, además de la Biblioteca de Cataluña está el Macba, Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona, www.macba.es, y junto a él, en la antigua casa de la caridad del siglo XVIII, el Centro de Cultura Contemporáneoa de Barcelona, sin duda uno delos agentes culturales de la ciudad más innovadores con una programación muy atractiva y novedosa.

No se puede estar en Barcelona y no asomarse al mar, a sus playas, a la animación de sus chiringuitos tanto en verano como en invierno, al Port Vell y a la zona del Marmagnum, un centro comercial rodeado del mar. Pero sin duda, la joya del litoral, la mezclaentre la Barcelona que recuperó el mar y la de antaño, es la Barceloneta, el barrio de pescadores y marineros, un barrio humilde, de trazado geométrico con pequeñas casas donde abundan restaurantes y bares especializados en pescados y mariscos y que últimamente está en proceso de cambio. No dude en caminar desde la plaza de la Barceloneta hasta el Puerto Olímpico, podrá ver parte de la nueva Barcelona, o pararse a tomar algo en el Palau del Mar, los antiguos almacenes generales del comercio convertidos hoy en un lugar de ocio gastronómico que alberga el Museo de Historia de Cataluña.